ARQUITECTURA TROPICAL
El clima es un factor crucial dentro de la arquitectura ya que un diseño apropiado al clima puede propiciar las condiciones óptimas de confort térmico y ayudar a disminuir la humedad dentro del edificio. Por ello, el diseño arquitectónico debe ir en función de los los recursos naturales disponibles en el sitio como el agua, polvo, luz, lluvia, sol, humedad, viento y la topografía.
Al ser Costa Rica un país que se encuentra dentro del trópico, requiere de técnicas de diseño tropical las cuales son muy distintas a las de otras partes del mundo debido a las condiciones climáticas características de la región. La arquitectura en Costa Rica debe ser ligera, resistente, tener una fuerte protección contra los rayos solares y sobre todo ser muy ventilada dando lugar a espacios abiertos que permiten una buena circulación del aire.
En los trópicos, la humedad es una de las condiciones más relevantes por lo que es necesario establecer un buen sistema de ventilación natural para evitar filtraciones de humedad en el interior de la vivienda. Para combatir este problema, es aconsejable realizar un diseño arquitectónico elevado sobre pilotes, ya que este favorece el flujo del aire y ayuda a prevenir filtraciones durante la época lluviosa.
CONSTRUCCIÓN ELEVADA SOBRE PILOTES
Alrededor de los ríos, las playas, zonas con fuertes lluvias y alta humedad las construcciones elevadas forman parte del paisaje desde tiempos inmemoriales. Las casas elevadas sobre pilotes fueron hace mucho tiempo la norma constructiva en países tropicales como Filipinas, Malasia e Indonesia; así como en Centroamérica; todos estos especialmente vulnerables a fuertes rachas de viento, humedad e inundaciones. En Costa Rica se puede observar actualmente viviendas antiguas sencillas apoyadas sobre pilotes o estacas de madera.
Durante el siglo XX y con el apogeo del aire acondicionado y las casas de dos niveles, las edificaciones a nivel del suelo se volvieron tendencia y adquirieron cimientos convencionales. Esto ha tenido como consecuencia el uso excesivo de energías artificiales y un alto impacto en el medio ambiente.
Con el fin de revertir ese impacto, hoy en día se retoman prácticas que buscan conectarse con la arquitectura originaria de nuestros abuelos, la cual se destaca por involucrar procesos y métodos constructivos con baja energía incorporada. Una vivienda sobre pilotes se traduce en ligereza, equilibrio estructural, eficiencia energética, confort térmico, minimalismo, respeto por el medio ambiente y respeto por la cultura costarricense.
Las casas contemporáneas elevadas nacen y se inspiran en un estilo de construcción que fue implementado en el pasado como una respuesta eficiente ante las condiciones climáticas típicas de las zonas húmedas y calurosas. Debido a que las casas sobre pilotes no están en contacto con el suelo, el aire fluye libremente debajo de la casa, lo que ayuda a mantener la casa más fresca lo cual es muy importante especialmente durante la época de verano.
En algunos casos, el espacio disponible bajo la vivienda elevada es destinado a un uso adicional como garajes, almacenamiento, jardines o zonas de juego, mientras que otras veces se deja completamente vacío.
VENTAJAS DE LA CONSTRUCCIÓN ELEVADA
La mayoría de las personas piensan que la construcción sobre pilotes es exclusiva de las zonas costeras. Si bien es cierto que este tipo de construcción es importante en las costas ya que minimizan el riesgo a inundaciones, los pilotes son un aliado en todo tipo de terreno y lugar.
Por ejemplo, construir en un sitio con mucha pendiente, o uno propenso al hundimiento del suelo puede significar un desafío que las casas elevadas son capaces de solucionar. Los pilotes permiten aprovechar al máximo un terreno empinado sin la necesidad de una excavación drástica o grandes movimientos de tierra.
Estos son algunos de los beneficios más importantes de la construcción elevada:
-Proteger el interior de la filtración y la humedad.
-Promover una ventilación natural en 360° al evitar que la fachada de un edificio entre en contacto directo con el terreno.
-Facilitar el acceso y mantenimiento de los sistemas mecánicos y eléctricos de la casa.
-Aislar mejor el interior del edificio.
-Resolver y adaptarse de una manera sencilla a las irregularidades del terreno sin necesidad de alterarlo con movimientos de tierras.
Por consiguiente, el diseño de las casas sobre pilotes responde a tres objetivos básicos: ofrecer mayor protección frente a inundaciones o cambios climáticos bruscos, reducir la huella ecológica y preservar parte de un modelo habitacional propio de Costa Rica.
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