Humedad en el trópico

La humedad en el aire proviene principalmente de la evaporación del agua de la superficie de la tierra. También puede originarse de la transpiración de las plantas y la respiración de los animales. Estos procesos agregan vapor de agua a la atmósfera, lo que aumenta la humedad.

Importancia de la humedad:

• Ciclo del agua: La humedad es una parte esencial del ciclo del agua, que incluye la evaporación, la condensación y la precipitación. Este ciclo es crucial para la distribución del agua en la Tierra.
• Clima y Temperatura: La humedad en la atmósfera influye en el clima y la temperatura. El vapor de agua es un gas de efecto invernadero que ayuda a regular la temperatura de la Tierra al atrapar el calor.
• Vida Vegetal y Animal: La humedad es vital para las plantas, ya que les proporciona el agua necesaria para la fotosíntesis. También es esencial para la vida animal, ya que muchos animales dependen de la humedad del ambiente para sobrevivir y reproducirse.

Factores que afectan la humedad:

• Temperatura: A mayor temperatura, mayor capacidad del aire para retener vapor de agua.
• Ubicación geográfica: Zonas cercanas a grandes cuerpos de agua suelen tener mayor humedad.
• Estaciones del año: Las estaciones más cálidas tienden a tener mayor humedad debido a una mayor evaporación.

La humedad  pese a jugar un papel importante en el ambiente, puede afectar tanto la integridad estructural de los edificios como el confort de sus ocupantes. Esta no se puede eliminar completamente del ambiente natural, pero se puede controlar y gestionar de varias maneras para mantener niveles confortables y prevenir problemas asociados a una humedad excesiva. 

Aquí hay algunos puntos clave sobre cómo la humedad influye en la arquitectura y cómo mitigar sus efectos:

1. Tipos de humedad en construcciones

• Humedad por Filtración: La humedad por filtración es un problema común en edificios y ocurre cuando el agua se infiltra en un edificio desde el exterior a través de fugas de techos, sellos de ventanas defectuosos, grietas en el revestimiento exterior o desgaste de materiales impermeabilizantes. 
• Humedad por Condensación: La humedad por condensación es un problema común en edificios que ocurre cuando el aire caliente y húmedo entra en contacto con superficies frías, como ventanas, paredes y techos. 
• Humedad por Capilaridad: La filtración de humedad por capilaridad es un fenómeno en el que el agua sube desde el suelo a través de materiales porosos, como ladrillos, hormigón y piedra, debido a la acción capilar. Este proceso puede causar una serie de problemas en las edificaciones, especialmente en los cimientos y las paredes.

2. Causas de la humedad en construcciones

Sombra y vegetación:  La sombra favorece el crecimiento de ciertas plantas que requieren menos luz solar, lo que puede aumentar la transpiración y la humedad en el área. Las áreas sombreadas tienden a retener la humedad por más tiempo, ya que la falta de luz solar directa reduce la tasa de evaporación del agua en el suelo y las superficies.

Aire Estancado: Sin circulación de aire, la humedad en el ambiente queda atrapada dentro de un edificio, lo cual puede llevar a varios problemas, incluyendo la formación de moho, la aparición de malos olores y la degradación de los materiales de construcción. 

Lluvia: Las grandes precipitaciones pueden penetrar a través de techos, paredes y ventanas mal selladas, causando humedad en el interior.

Diferencias de Temperatura: La condensación se produce cuando el aire caliente y húmedo entra en contacto con superficies frías, como ventanas o paredes.

Falta de Ventilación: La ventilación inadecuada en baños, cocinas y otros espacios puede llevar a la acumulación de vapor de agua y condensación.

Actividades Cotidianas: Actividades como cocinar, ducharse y lavar la ropa genera vapor de agua que puede condensarse causando humedad. 

Climas Húmedos: En regiones con alta humedad ambiental, el aire exterior puede introducirse en el edificio y aumentar los niveles de humedad interna.

Condiciones Estacionales: La humedad puede variar según la estación, siendo más alta en la época lluviosa en muchas regiones del país.

3. Problemas Comunes Asociados con la Humedad en construcciones

• Moho y Hongos: La humedad excesiva puede fomentar el crecimiento de moho y hongos, que no solo dañan los materiales de construcción, sino que también pueden afectar la salud de los ocupantes.
• Humedad Ascendente: La humedad del suelo puede ascender a través de las paredes cuando los edificios se construyen a nivel del suelo, dañando los materiales y los acabados interiores.
• Deformaciones: La hinchazón y contracción de los materiales debido a la humedad pueden causar deformaciones en la estructura, lo que puede llevar a grietas y otros problemas.
• Deterioro de la pintura y barniz: La humedad puede causar que la pintura se descascare y el barniz se despegue, afectando la estética y la integridad de los acabados de construcción.
• Olores Desagradables: La humedad puede causar malos olores debido al crecimiento de moho y la descomposición de materiales orgánicos.
• Deterioro de la madera: La madera absorbe humedad y se hincha cuando está expuesta a la humedad, y se contrae cuando se seca. Estos cambios pueden causar deformaciones, curvaturas y grietas. Además, la exposición continua a la humedad puede fomentar el crecimiento de hongos que descomponen la celulosa de la madera, causando una apariencia poco agradable y si no recibe el mantenimiento adecuado puede causar pudrición. 

4. Estrategias para Manejar la Humedad en la arquitectura

• Ventilación Natural: Abre ventanas y puertas cuando sea posible para permitir la circulación del aire y reducir la humedad interna.
• Uso de Materiales Permeables: En exteriores, utilizar materiales permeables en caminos y patios para permitir la infiltración y evaporación del agua.
• Uso de aire acondicionado: Al mantener los niveles de humedad bajos, el aire acondicionado ayuda a prevenir el crecimiento de moho y hongos. A medida que el aire caliente y húmedo se enfría, el vapor de agua en el aire se condensa en las bobinas frías, formando gotas de agua que se recogen y se drena fuera del sistema. Este proceso reduce la humedad del aire interior.
• Paisajismo Estratégico: Plantar árboles y vegetación que requieran menos agua en áreas sombreadas para reducir la humedad excesiva.
• Drenaje Eficaz: Implementar sistemas de drenaje adecuados para prevenir la acumulación de agua, evitando así la saturación del suelo y la humedad en las estructuras adyacentes.
• Limpieza regular Canaletas y Bajantes: Regularmente se debe verificar que las canaletas y bajantes estén despejadas y en buen estado para desviar el agua lejos de la casa.
•  Mantenimiento Preventivo Es importante llevar a cabo inspecciones regulares para detectar y reparar filtraciones y daños causados por la humedad.
• Mantenimiento de la Vegetación: La vegetación en áreas sombreadas puede requerir mantenimiento regular para evitar que contribuya a la humedad excesiva.
• Mantenimiento de sellos y barreras de silicón: Revisa y mantén los sellos y barreras de ventanas y puertas corredizas e impermeables en buen estado.
• Uso de Pinturas Antihumedad: Aplica pinturas especiales antihumedad en sótanos y otras áreas propensas a la humedad.
• Elevación de Mobiliario: Eleva los muebles y otros objetos del suelo en sótanos y áreas propensas a la humedad para prevenir daños por humedad ascendente.

Un enfoque integral y preventivo es clave para mantener un ambiente seco y saludable en los espacios internos. Abordar los problemas de humedad en los edificios requiere un enfoque multifacético que combine la prevención, la corrección y el mantenimiento regular. Al identificar y tratar las causas subyacentes de la humedad aseguramos un ambiente saludable y confortable para los usuarios.